Um disquete consiste em uma membrana flexível
coberta em um ou ambos os lados com uma substância magnética
similar a de um disco rígido. O disquete por si só
não tem uma cabeça de leitura e gravação,
a qual está na unidade de disquetes. Um disquete corresponde
a um prato do disco rígido, porém é removível
e uma unidade de disquetes pode tratar diferentes disquetes, enquanto
um disco rígido é uma unidade indivisível.
Como um disco rígido, um disquete está dividido
em trilhas e setores (e as trilhas de ambos os lados do disquete
formam um cilindro), mas em menor quantidade que em um disco rígido.
Uma unidade de disquetes pode normalmente tratar diferentes tipos
de disquetes; por exemplo, uma unidade de polegadas pode usar
tanto discos de 720 Kb como de 1.44 Mb. Porém o dispositivo
terá que operar de forma um pouco diferente e o sistema
operacional deverá saber qual o real tamanho do disquete.
Para tanto há diversos arquivos de dispositivos para unidades
de disquetes, uma para cada combinação de dispositivo
e tipo de disquete.
