Discos Magnéticos
 
Uma das principais desvantagens das fitas é a desigualdade de tempo de acesso a diversos pontos da mesma fita. Pode-se contornar esse problema com uso de discos magnéticos.
Superfícies magnéticas têm trilhas sob a forma de coroas circulares concêntricas e representam a projeção de uma determinada posição da cabeça de leitura e gravação. Em cada trilha, cada posição dista do ponto de leitura ou gravação, no máximo uma rotação. Nas superfícies de gravação, pode haver uma só cabeça ou uma cabeça por trilha.
Um pacote de discos com mais de uma superfície de gravação gera cilindros de trilhas. Cilindro é um conjunto de trilhas de mesmo raio.
Os discos rígidos são de alumino e recobertos por camadas de material magnetizantes.

A figura abaixo mostra um disco com seis pratos:

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